在此之前先认识一物质的结构，然后再建立电离的概念。

什么是电子：(以下资料来自百度百科)电子 (Electron)，是最早发现的基本粒子，带负电，电量为1.602176634×10-19库仑，是电量的最小单元，质量为9.10956×10-31kg，常用符号e表示。1897年由英国物理学家约瑟夫·约翰·汤姆生在研究阴极射线时发现。一切原子都由一个带正电的原子核和围绕它运动的若干电子组成。电荷的定向运动形成电流，如金属导线中的电流。

什么是质子：质子(proton)是一种带 1.6 × 10-19 库仑(C)正电荷的亚原子粒子，直径约 1.6~1.7×10−15 m ，质量是938百万电子伏特/c²(MeV/c²)，即1.672621637（83）×10-27千克，大约是电子质量的1836.5倍（电子的质量为9.10938215（45）×10-31千克），质子比中子稍轻（中子的质量为1.67492721（84×1027千克）。质子属于重子类，由两个上夸克和一个下夸克通过胶子在强相互作用下构成。原子核中质子数目决定其元素的种类和它属于何种化学元素。

什么是中子：中子（Neutron）是组成原子核的核子之一。中子是组成原子核构成化学元素不可缺少的成分（注意：氕原子不含中子），虽然原子的化学性质是由核内的质子数目确定的，但是如果没有中子，由于带正电荷质子间的排斥力（质子带正电，中子不带电），就不可能构成除只有一个质子的氢之外的其他元素。中子是由两个下夸克和一个上夸克组成。

1913年，物理学家尼尔斯·波尔（Niels Bohr）对早期的一个模型进行了调整，该模型认为原子的结构类似于太阳系：电子以圆形轨道围绕“太阳”运行，也就是原子核。虽然现代原子科学对原子有了更准确的理解，但波尔的模型仍然有用。这很容易想象，并帮助我们理解电子和能量之间的关系。

辐射只是能量通过介质的传递。介质可以是任何东西：水、空气，甚至是外层空间的真空。能量的传递可以通过粒子或电磁波来实现。让我们做一个小实验。想象一下，把你的脸靠近（但不触摸）一个100瓦的灯泡。闭上眼睛，你还能分辨出灯是否亮着？即使你不碰灯泡，你能感觉到脸上的热量吗？你当然可以感觉到。那是辐射！光、热、空气中的压力波（声音）、无线电信号和x射线都是辐射的形式。原子核（nucleus）被环绕轨道的电子包围，就像围绕太阳的行星或彗星一样。电子的数量（每个带有一个负电荷）通常等于中心的正电荷数量（来自相同数量的质子）。它们的能量相互抵消了。如果一个绕轨道运行的电子被推出其轨道（因为它吸收了来自外部源的能量），电荷的平衡被打破。结果怎么样？会不会形成一个“离子对”。“离子对”的产生被称为电离。电离辐射是具有足够能量在原子中产生离子对的辐射。人们比较关心电离辐射，因为它可能会对健康造成影响。为了帮助我们更形象化理解这一点，再想想波尔的模型。想象一颗彗星（代替电子）穿过我们的太阳系。当彗星接近太阳时，它会感受到来自太阳的光线向彗星传递越来越多的能量，从而产生越来越强烈的推力。最终，有如此多的“推力”，彗星要么改变速度，要么改变方向。现在它会去哪里？它现在会撞击一颗行星吗？还是会偏离我们的太阳系？这正是它所处的亚原子宇宙中的一个电子可能发生的事情。但这个例子与原子物理学的奇异领域相比根本算不上什么，在这个领域里，一个太阳系（一个原子）可能会分裂成两个，或者两个孪生彗星（电子）可能会从无到有的出现！